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Elliot Huss, jefe ejecutivo de operaciones de la firma Garden Lites (Jamaica, NY),  fabricante de comida vegetariana premium congelada, afirmó que asistirá a la feria de la industria del envase Pack Expo International 2010 para encontrar nuevas tecnologías que le ayuden a su línea de operaciones y que mejoren la eficiencia de su personal de planta. Después de su última visita a la exposición en Chicago, en 2008, Huss adquirió nuevo equipo de final de línea para automatizar las líneas de envasado de la empresa en mención, lo que le permitió reducir costos y triplicar la producción.

La exhibición, patrocinada y producida por PMMI, se llevará a cabo del 31 de octubre al 3 de noviembre, en  el McCormick Place de Chicago, IL, EE.UU.

Crece la demanda de ofertas nutricionales

“Garden Lites fue fundada con la misión de ofrecer comidas saludables sin sacrificar sabor y calidad. La compañía utiliza ingredientes naturales y libres de gluten para crear suflés bajos en calorías y congelados. La firma también produce aderezos y sopas bajas en calorías”, explicó la organización.

La cantidad de productos de Garden Lites ha aumentado, así como la demanda por alimentos saludables.  Por ello, la capacidad de sus instalaciones en Nueva York resultó insuficiente. Para aumentar la producción, la compañía adelantó una renovación total de su planta en Jamaica, Queens, EE.UU. Además de reconstruir sus instalaciones, Garden Lites invirtió capital en equipo para aumentar sus niveles de automatización y maximizar la eficiencia. 

“El envasado había sido tradicionalmente un proceso manual, lo que nos dificultaba dar respuesta a la creciente demanda. Nos dimos cuenta de que teníamos que automatizar el equipo para mejorar nuestra operación. Además de hacer más rápida la producción, esto nos permitió reubicar al personal en trabajos estratégicos.  (Pack Expo) Me permitió mejorar mi concepto de fabricación. Con una oferta amplia en un solo lugar tuve la oportunidad de evaluar al equipo en acción y observar cómo podría ayudarme en la innovación de mi propia línea y aumentar la eficiencia en nuestra planta”, comenta Huss.

Garden Lites adquirió una encartonadora integrada Spartan y una máquina empacadora Econopacker,  de Econocorp, Inc. Diseñada para ayudar a reducir los tiempos de trabajo, esta solución conjunta, con diseño en acero inoxidable, incluye una banda transportadora automática en la que el producto se organiza, para posteriormente ser cargado en cajas corrugadas. La máquina alcanza velocidades de hasta 2,400 cajas por hora. Al adquirir estas dos soluciones de manera conjunta, y no como sistemas independientes, Garden Lites logró reducir el espacio utilizado en la planta para la línea de envase.

“La UNIVERSA 400 de acero inoxidable ofrece una operación continua totalmente automática y controles  para programar el envasado de productos diferentes, una función muy útil para los fabricantes o envasadores enfocados en reducir los tiempos de cambios entre las diferentes corridas de productos. La máquina puede operar a 85 ciclos por minuto en la aplicación de envoltura total con película center folded o película plana con center folder”, agregó la compañía.

Diseñado  para trabajar con la envolvedora UNIVERSA 400, el túnel de encogimiento COMPACT 650 D está equipado con una cámara que incluye un sistema de calor con dos boquillas concéntricas que transfieren uniformemente el calor a la película, para maximizar la capacidad de encogimiento. La película se encoge uniformemente en productos de forma irregular.

Según la empresa, la instalación de ambas piezas se adelantó poco tiempo después de la feria, y la recuperación de la inversión se reflejó rápidamente, con un ahorro de tiempo en cambios y la triplicación de los volúmenes de producción.

Para dar respuesta a las demandas de más alimentos saludables, Huss planea asistir nuevamente a Pack Expo, para buscar equipos que aumenten las velocidades de producción, reduzcan costos y ayuden a la compañía en sus esfuerzos de sustentabilidad.

“Exposiciones como Pack Expo ofrecen una forma eficiente de ubicar lo último en tecnología y resolver los retos de producción, para regresar al negocio de forma que podamos enfocarnos en la entrega de alimentos de calidad a los consumidores, además de continuar creciendo”, concluyó Huss.

PMMI es una asociación de más de 560 compañías adscritas que fabrican maquinaria para envasado, procesamiento y  conversión, en Estados Unidos y Canadá. El Instituto organiza las ferias Pack Expo International, Pack Expo Las Vegas y Expo Pack México.