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Durante Expo Pack México 2010, Jorge Izquierdo, vicepresidente de desarrollo de mercados del Packaging Machinery Manufacturers Institute, habló con El Empaque acerca del mercado mexicano de envase y embalaje, sus retos más importantes y los factores que están impulsando el crecimiento en un momento de clara recuperación económica.

¿Cuáles son las tendencias o motores que están jalonando el crecimiento de la industria del empaque en la actualidad, y que han hecho que esta feria sea un éxito, con más de 800 expositores?

Existe una tendencia global, que no solamente tiene lugar en México. Demográficamente en América Latina, existen cada vez más parejas y familias en las que los dos padres trabajan y no tienen tiempo para comprar o preparar los alimentos. Esta es una de las tendencias más importantes en la actualidad.

Jorge Izquierdo, vicepresidente de desarrollo de m...

En este mismo aspecto aparece la conveniencia. La gente necesita tiempo y, por eso, la forma en la que consume los productos es distinta. Cada vez pasamos más tiempo en los automóviles, transportándonos o involucrados en distintas actividades con los hijos. En esta coyuntura se da un balance entre el valor del producto y su precio. Cuando el consumidor tiene la posibilidad, opta por bienes más convenientes.

¿El tema de la Sostenibilidad cómo se está aplicando en la industria de envase y embalaje en México?

La sostenibilidad llegó para quedarse y ser parte no solamente de los envases, sino de toda la cadena productiva, incluyendo a los consumidores. Pero se trata de un proceso largo, que requiere educación. Es interesante observar cómo las industrias están tomando una actitud más proactiva, independientemente de lo que el gobierno diga o haga, o del ámbito tributario.

Muchos de los logros de la industria son trazados por los consumidores. El comprador de hoy está mucho más informado que hace una década, tiene mayor acceso a Internet y a otros medios de información. La pregunta que debemos hacernos es si los consumidores van a estar dispuestos a sacrificar conveniencia o precio por una solución más sostenible.

El valor y el precio del producto son los dos factores más importantes, pero también tenemos el factor de la sostenibilidad. Cuando tienes dos productos con un valor y precio muy semejante, la sostenibilidad se vuelve una fuerza importante en la decisión de compra.

¿Wal Mart en México va a tomar un papel de liderazgo muy importante en sostenibilidad en envases?

Sí. Wal Mart es un catalizador muy importante en la industria, pero la sostenibilidad no solo involucra a Wal Mart, sino a muchas organizaciones gubernamentales e industriales. Indudablemente, el hecho de que este minorista esté presionando para que esto se dé en una forma rápida está acelerando el proceso.

Durante la inauguración de Expo Pack México 2010 se habló de la necesidad urgente de educar al consumidor acerca de las características y el impacto de los materiales biodegradables, oxodegradables o compostables en el medio ambiente. ¿Qué opina al respecto?

El debate está empezando en México. E incluso en muchos países desarrollados, en Europa y Estados Unidos, el uso de los materiales biodegradables no es tan común. Nuevamente, hay un componente importante de educación.

Debemos entender muy bien que existen productos que vienen envasados en materiales compostables o biodegradables, pero este tipo de envases hoy en México se van a la basura, con los otros materiales. Equivocadamente, la gente cree que aquí está contribuyendo con el medio ambiente al adquirirlos y desecharlos, pero el ciclo no se cierra.

Hoy en día el mercado tiene materiales biodegradables, compostables y oxodegradables con aplicaciones en empaques, pero nos hace falta mucha educación para saber cuánto se va a beneficiar la sociedad con este tipo de materiales.

¿El gobierno mexicano es consciente de esta situación?

Sí, el gobierno mexicano es consciente del problema de no tener un ciclo cerrado en la disposición de los envases. En el caso particular del plástico, el gobierno está impulsando el tema del reciclaje y de la recuperación. Pero el tema central está en qué podemos hacer desde la industria, las organizaciones no gubernamentales y el estado, para educar a los consumidores al respecto.

Acerca de la feria

¿Cómo ha sido el crecimiento de Expo Pack México 2010, con respecto a versiones anteriores del evento?

Hubo un aumento de 15% del área de exposición, en parte gracias al nuevo Pabellón de la Industria Farmacéutica. También ha habido un crecimiento en el área de procesamiento y envasado de alimentos y bebidas. Estamos muy satisfechos con el área de los expositores.

Desde el punto de vista de los visitantes tenemos un preregistro muy sólido, que nos permitió tener más de 36 mil registros previos.

¿Cómo ha impactado la situación económica mundial a Expo Pack?

La exposición siempre está ligada con la situación económica de México. Hoy observamos en el país que la economía se está reactivando y la industria está empezando a invertir cada vez más.

Cuando el mercado entra en una crisis económica los fabricantes de bienes de consumo deben cambiar muchas veces las presentaciones de sus productos y la forma como los venden. Eso significa que aun cuando la situación económica puede ser difícil, es nuestro deber, como instituto y como feria, proporcionar oportunidades de promoción, facilitarles indirectamente a los proveedores la venta de equipos y tecnologías, y ayudarles a los dueños de marca a cambiar las presentaciones de sus productos, apoyando el desarrollo de nuevos envases y materiales, algunos más económicos.

Adicionalmente, apoyamos a los fabricantes de productos de consumo para que les puedan ofrecer líneas de producto más accesibles a los consumidores.